Description du modèle SACCADE
Le modèle SACCADE est un modèle d’approche développementale, plus précisément neurodéveloppementale, visant à favoriser le développement de fonctions neurocognitives impliquées dans la pensée réflexive. L’objectif ultime du soutien offert aux personnes autistes, qui manifestent des besoins autistiques, est l’autonomie de la pensée et l’autogestion.
Ce modèle se distingue des approches comportementales et développementales actuellement offertes aux personnes autistes. En effet, ces dernières se basent sur le paradigme médical conventionnel de l’autisme qui le considère comme un trouble comprenant une série de déficits à corriger. Le modèle SACCADE s’inscrit fondamentalement dans le paradigme de la neurodiversité qui conçoit l’autisme comme une variation naturelle du fonctionnement neurologique humain, avec ses propres forces et difficultés.
À notre connaissance, le modèle SACCADE est le seul modèle d’accompagnement en autisme qui prend en compte les besoins autistiques pour identifier les cibles du soutient offert, et qui a été coélaboré par une personne autiste.
Sous la forme de remédiation cognitive ciblée et d’accompagnement, le modèle SACCADE permet d’aider les personnes autistes de tous âges et de tous profils autistiques, en respectant leur condition et en les accompagnant à travers les étapes du développement autistique naturel. Le modèle n’est pas protocolaire, c’est-à-dire qu’il ne repose pas sur des étapes précises et préétablies, mais s’appuie plutôt sur des principes éthiques et éducatifs qui guident les interventions vers des cibles individualisées adaptées aux besoins de chaque personne autiste. Les techniques d’accompagnement du modèle SACCADE offrent des outils pratiques et faciles à mettre en œuvre, éprouvés par près de 20 ans d’expérience clinique. Ces techniques sont modulées et ajustées selon le contexte, l’âge et le niveau de développement de la personne autiste, mais doivent rester fidèles à l’éthique et aux principes fondateurs du modèle.
L’un des outils les plus connus est le Langage SACCADE Conceptuel (LSC). Ce système de communication alternatif et augmentatif (CAA) crée un pont de communication entre personnes autistes et non autistes, en utilisant des outils graphiques tracés en temps réel pour illustrer des concepts concrets ou abstraits. Il peut être utilisé seul ou en complément du langage oral ou d’autres outils selon les besoins de la personne.
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Définition de SACCADE
SACCADE est un acronyme signifiant : Structure et Apprentissage Conceptuel Continu Adapté au Développement Évolutif.
Historique du modèle SACCADE
Le modèle SACCADE a été développé dans le cadre d’une collaboration entre Brigitte Harrisson, personne autiste et travailleuse sociale, et Lise St-Charles, superviseure clinique spécialiste en développement autistique.
Les coautrices se sont rencontrées en 2004 lors d’une présentation donnée par Brigitte Harrisson qui visait à expliquer le fonctionnement interne d’une personne autiste.
En effet, en 1992, le président de l’association régionale d’autisme de la Mauricie (Québec) avait demandé à Brigitte Harrisson d’expliquer, par écrit, le fonctionnement interne de la condition de l’autisme. Ces écrits ont donné lieu à un premier manuscrit. En 2003, la Fédération québécoise de l’autisme lui demande de partager, à travers le Québec, son vécu expérientiel et d’expliquer ce fonctionnement interne auprès de professionnels de la santé et de parents d’enfants autistes. L’objectif était de favoriser une meilleure compréhension de la condition de l’autisme, une condition neurodéveloppementale complexe. À partir de 2004, une collaboration s’est amorcée : Lise St-Charles a su combiner sa perspective externe, issue de son expérience de clinicienne, à la perspective interne de Brigitte Harrisson pour développer le modèle SACCADE en 2006.
Dès 2007, les deux professionnelles ont développé et présenté ensemble des formations visant à partager et à expliquer le fonctionnement interne de la structure de pensée autistique (FISPA). Les formations ont été offertes au grand public, aux professionnels de la santé et de l’éducation, ainsi que dans un programme universitaire spécialisé sur la condition de l’autisme. Un livre a aussi été produit afin de transmettre cette compréhension de la condition de l’autisme à partir de la perspective de Brigitte Harrisson (Harrisson & St-Charles, 2010). En poursuivant ce même objectif, en établissant cette fois des liens avec des données et des hypothèses issues de recherches en neurosciences, des articles ont également été publiés dans des revues révisées par les pairs (Harrisson & St-Charles, 2012; Bernier et al., 2022). Après 20 ans d’application et d’expérimentation clinique sur des milliers de personnes autistes, ce modèle novateur continue de se préciser et de se développer.
Accompagner les personnes autistes : état des connaissances actuelles et place du modèle SACCADE
Les recommandations officielles en matière d’autisme — qu’il s’agisse d’organismes internationaux, de l’INESSS au Québec ou de celles de la Haute Autorité de santé (HAS) en France,— jouent un rôle essentiel pour garantir des accompagnements de qualité, respectueux des besoins, des droits et des choix des personnes autistes (HAS, 2026 ; INESSS, 2021).
Aujourd’hui, les experts s’accordent sur un constat central : il n’existe pas, à ce jour, de méthode unique qui soit efficace pour toutes les personnes autistes. Comme l’indique la Commission internationale d’experts du Lancet, les données disponibles ne permettent pas de déterminer avec certitude quelles interventions fonctionnent pour qui, à quel moment et avec quels résultats à long terme (Lord et al., 2022). Cette réalité, désormais largement reconnue par la communauté scientifique et par les personnes autistes elles-mêmes, a conduit à un consensus international en faveur d’approches individualisées, multimodales et évolutives (Leadbitter et al., 2021 ; Pellicano & den Houting, 2022 ; Lord et al., 2022).
Dans ce contexte d’incertitude scientifique, les bonnes pratiques recommandent une posture pragmatique et nuancée, combinant les données disponibles, le jugement clinique et l’expertise des personnes autistes et de leurs proches, afin de soutenir en priorité le bien-être, la communication, l’autonomie et la qualité de vie (HAS, 2026 ; INESSS, 2021).
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Principes directeurs des bonnes pratiques en autisme
Les lignes directrices actuelles —au Québec, au Royaume-Uni, en France et dans plusieurs autres pays — présentent une forte convergence autour de principes clés (NICE, 2013; INESSS, 2021; HAS, 2026 ; Autism CRC, 2020).
Intervenir précocement et sur la durée
Les soutiens doivent être proposés dès les premiers signes d’un possible trouble du spectre de l’autisme, sans attendre un diagnostic formel, puis s’adapter tout au long de la vie. Une attention particulière est portée aux périodes de transition (entrée à l’école, adolescence, passage à l’âge adulte) afin d’éviter les ruptures de parcours (Hyman et al., 2020 ; HAS, 2026 ; Lord et al., 2022).
Adopter une approche globale et coordonnée
L’accompagnement doit couvrir l’ensemble des domaines de fonctionnement de la personne autiste — communication, autonomie, apprentissages, aspects socio-émotionnels, réactivité sensorielle, santé mentale et physique — en combinant plusieurs modalités de soutien complémentaires. Ces interventions doivent être coordonnées entre les professionnels et la famille , afin de créer un environnement cohérent, stable et compréhensible, et de prévenir les ruptures de parcours (HAS, 2026 ; Lord et al., 2022).
Mettre l’accent sur la communication (CAA)
Offrir sans délai à chaque personne autiste un moyen de communication adapté constitue une priorité fondamentale de l’accompagnement (HAS, 2026 ; INESSS, 2021). Les recommandations actuelles soulignent que tout projet d’intervention doit inclure un volet personnalisé visant l’amélioration de la communication, sans prérequis . Lorsque la parole ne permet pas une expression fonctionnelle, l’usage de la Communication Alternative et Améliorée (CAA) — pictogrammes, supports visuels, gestes, outils écrits ou numériques — est essentiel pour réduire la frustration, encourager les échanges et soutenir le développement de la communication, y compris du langage (HAS, 2026 ; INESSS, 2021 ; ISAAC).
Impliquer étroitement les parents et les proches
Les familles sont reconnues comme des partenaires à part entière de l’accompagnement. Les bonnes pratiques recommandent l’information, la formation et la guidance des parents et de l’entourage, afin de favoriser la généralisation des stratégies dans les milieux de vie, tout en veillant à prévenir l’épuisement des proches (HAS, 2026 ; INESSS, 2021).
Favoriser l’inclusion et la qualité de vie
Les objectifs des interventions dépassent la seule réduction des difficultés observées. Ils incluent des critères concrets tels que l’ autonomie , la participation sociale , le bien-être et la satisfaction de la personne autiste . Cette orientation s’inscrit dans le paradigme de la neurodiversité , qui valorise le respect du fonctionnement autistique et la reconnaissance des différences, plutôt qu’une recherche de normalisation (Leadbitter et al., 2021 ; Pellicano & den Houting, 2022).
Adapter l’environnement physique et sensoriel
Les recommandations actuelles soulignent l’importance d’adapter l’environnement physique et sensoriel afin de respecter la condition autistique et de favoriser le bien-être, la réceptivité et la participation des personnes autistes (HAS, 2026 ; INESSS, 2021 ; Lord et al., 2022, NICE, 2013, Tola et al., 2021). L’aménagement des lieux vise notamment à réduire la surcharge sensorielle et à rendre l’environnement plus compréhensible et prévisible.
Alignement du modèle SACCADE avec les bonnes pratiques
C’est dans ce cadre de consensus international — qui valorise l’individualisation, la communication, la qualité de vie et le respect du fonctionnement autistique — que s’inscrit le modèle SACCADE (HAS, 2026 ; INESSS, 2021 ; Lord et al., 2022).
Le modèle SACCADE constitue un cadre neurodéveloppemental structuré , dédié à l’accompagnement spécifique des personnes autistes. Il repose sur des principes en cohérence avec les bonnes pratiques actuelles : respect des besoins autistiques, individualisation des soutiens, ajustement continu en fonction de l’évolution de la personne et prise en compte de son environnement (HAS, 2026).
Un élément central du modèle est l’intégration systématique de supports visuels et de la CAA , notamment à travers le Langage SACCADE Conceptuel (LSC) . Développé par et pour des personnes autistes, le LSC s’appuie sur des compétences fréquemment observées dans l’autisme — telles que la pensée visuelle, l’analyse visuospatiale et le traitement détaillé de l’information — afin de structurer la compréhension, c’est-à-dire rendre explicites les liens conceptuels et stabiliser le sens à l’aide de supports visuels, soutenir la réflexion et la généralisation et faciliter la communication réciproque (Harrisson & St-Charles, 2012 ; Brabant & Moreau, 2023). Son utilisation s’inscrit dans une approche personnalisée, multimodale et évolutive , en complément des autres moyens de communication de la personne, tel que recommandé par les bonnes pratiques (HAS, 2026 ; INESSS, 2021).
Le modèle SACCADE est individualisé et évolutif : le contenu, l’intensité et les modalités de l’accompagnement sont déterminés en fonction des forces, des besoins et des priorités de chaque personne. Il s’intègre en complémentarité avec d’autres approches éducatives, développementales, cognitives ou comportementales, selon ce qui est le plus pertinent pour l’individu, tel que recommandé par les bonnes pratiques (INESSS, 2021 ; Lord et al., 2022).
Conformément aux recommandations portant sur l’adaptation de l’environnement, le modèle SACCADE intègre l’aménagement des lieux comme une composante essentielle de l’accompagnement. L’environnement est structuré et compréhensif de manière à tenir compte des particularités perceptives de l’autisme, afin de réduire l’effort cognitif et de soutenir le bien être et le développement de la personne.
Le modèle accorde également une place centrale à l’ entourage . Il prévoit la formation des parents et des professionnels afin de favoriser une compréhension des besoins autistiques et des stratégies de communication et de soutien communes et cohérentes dans les différents milieux de vie. Cette démarche contribue à renforcer la continuité des apprentissages et à garantir le droit fondamental à la communication et à l’autodétermination de la personne autiste (HAS, 2026 ; ISAAC).
Enfin, le modèle SACCADE s’inscrit dans une approche respectueuse de la neurodiversité . Il ne vise pas à supprimer les particularités autistiques, mais à en comprendre le sens et à aider la personne à mieux composer avec son environnement, dans une perspective de développement de l’autonomie, de l’estime de soi et de la qualité de vie (Leadbitter et al., 2021 ; Pellicano & den Houting, 2022).
En résumé
Les connaissances actuelles en autisme soulignent la nécessité d’une grande humilité scientifique et d’une forte capacité d’adaptation clinique . Les bonnes pratiques reposent sur l’individualisation des soutiens, l’attention portée à la communication, l’implication des familles, la coordination des interventions et le respect du fonctionnement autistique (Lord et al., 2022; INESSS, 2021; HAS, 2026).
Dans cette perspective, le modèle SACCADE propose une traduction concrète et structurée de ces principes , en offrant des outils et des repères pour soutenir la communication, la compréhension et l’autogestion des personnes autistes. Il s’inscrit dans une logique d’accompagnement cohérente avec l’état actuel des connaissances , tout en poursuivant une démarche d’évaluation et d’amélioration continue, au service des personnes autistes et de leur qualité de vie.
Statut scientifique du modèle SACCADE
Le statut scientifique du modèle SACCADE est encore en développement. Aucune étude contrôlée de grande envergure n’a pour l’instant été publiée pour en mesurer l’efficacité, ce qui explique que dans ses travaux de 2014 et 2021, l’INESSS souligne que l’insuffisance de données probantes ne permettait pas d’évaluer formellement l’efficacité des interventions du modèle SACCADE. Néanmoins, lors des consultations menées, certains moyens d’accompagnement proposés dans ce cadre ont été considérés comme pertinents et acceptables pour le contexte québécois par les parties prenantes.
Cette appréciation rejoint les constats formulés par plusieurs experts consultés dans le cadre de la relecture des recommandations de la HAS publiées en 2026 (HAS, rapport d’analyse d’experts, 2026). Par exemple, plusieurs établissements et services médico‑sociaux (ESMS) ayant intégré le modèle SACCADE au cœur de leur projet institutionnel présentent des évaluations HAS favorables, associées à une satisfaction élevée des professionnels et des familles (Rapport d’analyse expert HAS, p.106
En 2026, la Haute Autorité de santé a classé le modèle SACCADE parmi les approches « non recommandées », faute de données empiriques suffisantes permettant d’en évaluer formellement l’efficacité. Il est toutefois essentiel de souligner que ce classement ne remet pas en cause les fondements conceptuels du modèle, lesquels sont cohérents avec les principes des bonnes pratiques en autisme reconnus par la HAS et les organismes internationaux (HAS, 2018 ; HAS, 2026 ; INESSS, 2021 ; Lord et al., 2022).
La non-recommandation actuelle tient exclusivement à une insuffisance de données probantes, et non à une incompatibilité avec les principes d’éthique, de sécurité, d’individualisation, de soutien à la communication ou de respect du fonctionnement autistique. Dans ce contexte, le modèle SACCADE peut être considéré comme une option d’accompagnement cohérente avec l’état actuel des connaissances, à déployer avec prudence et dans une logique d’évaluation continue.
Rappelons qu’aujourd’hui, les experts internationaux s’accordent sur un constat central : il n’existe pas, à ce jour, de méthode unique qui soit efficace pour toutes les personnes autistes. Comme l’indique la Commission d’experts du Lancet (Lord et al., 2022), on ne peut pas déterminer sur la base des preuves actuelles « quelles interventions fonctionnent pour qui, à quel moment et avec quels résultats » (Lord et al., 2022, p. 273).
Malgré l’absence d’essais cliniques sur le modèle SACCADE, plusieurs résultats préliminaires sont encourageants. Quatre études qualitatives récentes se sont intéressées aux effets du modèle SACCADE et de l’utilisation du LSC. Il s’agit d’une recherche de terrain publiée dans une revue avec comité de lecture ainsi que de trois mémoires universitaires. Toutes ces études rapportent des effets cliniques positifs du modèle : amélioration de la communication (exprimée et comprise), diminution de la frustration et des comportements de détresse, meilleure autonomie dans les tâches du quotidien, et sentiment de compétence accru chez les parents ou intervenants formés (Chamak, 2016 ; Brabant & Moreau, 2023 ; Rucin & Stella, 2024 ; Joubert, 2025).
Par exemple, dans l’enquête de Brabant et Moreau (2023) menée en milieu scolaire spécialisé, les intervenants et parents estiment que « le LSC constitue un outil précieux pour le développement d’une communication efficace entre l’élève autiste et son enseignant ». De même, Rucin et Stella (2024), dans un mémoire d’orthophonie, observent qu’après la formation au LSC, les parents se sentent mieux outillés pour interagir avec leur enfant, et que l’enfant manifeste moins de comportements de confusion ou d’angoisse liés aux incompréhensions.
Par ailleurs, les données disponibles actuellement incluent une étude quantitative rapportant que l’utilisation du LSC (comme système de CAA et comme moyen de remédiation cognitive), auprès d’enfants autistes présentant de grands défis développementaux, combinée à d’autres moyens d’accompagnement du modèle SACCADE adaptés à la condition de l’autisme, a été associée à des gains développementaux supérieurs à ceux observés chez des enfants ayant reçu d’autres soins standards. Cette étude est citée comme : Lacoste, S. et al. (2026). Ces résultats devront être confirmés sur un échantillon plus large et par un suivi prolongé, mais ils suggèrent déjà un impact positif du modèle SACCADE sur des dimensions importantes du développement.
Ainsi, d’approche neurodéveloppementale, le modèle SACCADE est émergent et actuellement dans une phase de reconnaissance graduelle. Son alignement avec les critères de qualité des recommandations (interventions précoces, globales et personnalisées, soutien à la communication, implication des familles, respect de la neurodiversité) est documenté par les experts eux-mêmes. Le seul frein à son intégration dans les recommandations officielles est l’absence de preuves empiriques fortes à ce jour, et non une incompatibilité avec les principes validés.
Au contraire, le modèle SACCADE représente une concrétisation innovante de ces principes : il offre aux personnes autistes un moyen de communication visuel pour se faire comprendre et réfléchir (LSC), propose aux familles et professionnels des outils pratiques pour structurer l’environnement et les apprentissages, et place la recherche de la qualité de vie et de l’autonomie des personnes autistes au cœur de ses objectifs. À mesure que de nouvelles données scientifiques seront obtenues, le modèle SACCADE pourrait voir son statut évoluer, renforçant la palette d’interventions recommandées. En attendant, les observations initiales suggèrent qu’il s’agit d’une option d’accompagnement prometteuse et cohérente avec l’état actuel des connaissances en autisme, à déployer avec la prudence requise pour toute innovation tout en continuant d’en évaluer les effets.
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Références :
- Autism CRC. (2020). National guideline for the assessment and diagnosis of autism spectrum disorders in Australia. Autism CRC Ltd.
- Brabant, F., & Moreau, A.-C. (2023). Le Langage SACCADE Conceptuel en tant que stratégie de communication novatrice avec des élèves autistes : Point de vue d’intervenantes et de parents. Revue hybride de l’éducation, 7(1), 295–317.
- Chamak, B. (2016). Accompagnement d’enfants et d’adolescents autistes : Un SESSAD innovant en Moselle. Revue française des affaires sociales, (2), 141–156.
- Harrisson, B. & St-Charles, L. (2012). Hypothèse du Fonctionnement interne de la structure de pensée autistique. Psychologie et Éducation (2). 69-84.
- Haute Autorité de santé. (2018). Autisme : interventions éducatives et thérapeutiques coordonnées chez l’enfant et l’adolescent. HAS.
- Haute Autorité de santé. (2026). Autisme : recommandations de bonnes pratiques professionnelles. HAS.
- Hyman, S. L., Levy, S. E., & Myers, S. M. (2020). Identification, evaluation, and management of children with autism spectrum disorder. Pediatrics, 145(1), e20193447. https://doi.org/10.1542/peds.2019-3447
- INESSS (Institut national d’excellence en santé et en services sociaux). (2021). Trouble du spectre de l’autisme : interventions et organisation des services. Gouvernement du Québec.
- ISAAC (International Society for Augmentative and Alternative Communication). (s. d.). Augmentative and alternative communication (AAC). https://www.isaac-online.org
- Joubert, S. (2025). Favoriser l’accessibilité du savoir en présence du fonctionnement autistique : Pour enseigner et apprendre en langage autistique, analyse et impact d’un outil visuel (Thèse de doctorat). Université catholique de Paris.
- Leadbitter, K., Buckle, K. L., Ellis, C., & Dekker, M. (2021). Autistic self-advocacy and the neurodiversity movement: Implications for autism early intervention research and practice. Frontiers in Psychology, 12, 635690. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.635690
- Lord, C., Charman, T., Havdahl, A., Carbone, P., Anagnostou, E., Boyd, B., … McCauley, J. B. (2022). The Lancet Commission on the future of care and clinical research in autism. The Lancet, 399(10321), 271–334. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01541-5
- National Institute for Health and Care Excellence. (2013). Autism spectrum disorder in under 19s: Support and management (Clinical guideline CG170). NICE. https://www.nice.org.uk/guidance/cg170
- Pellicano, E., & den Houting, J. (2022). Annual Research Review: Shifting from “normal science” to neurodiversity in autism science. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 63(4), 381–396. https://doi.org/10.1111/jcpp.13534
- Rucin, A., & Stella, D. (2024). Évaluation des effets du Langage SACCADE Conceptuel sur les compétences de communication et la qualité de vie des personnes autistes (Mémoire d’orthophonie). Université de Montpellier.
- Tola, G., Talu, V., Congiu, T., Bain, P., & Lindert, J. (2021). Built environment design and people with autism spectrum disorder (ASD): A scoping review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(6), 3203. https://doi.org/10.3390/ijerph18063203
Pourquoi avoir développé un nouveau modèle en autisme ?
« Ce qu’il y a de pire que d’être Autiste, c’est de ne pas avoir le droit de l’être. » Brigitte HARRISSON
Nous avons été interpellés par le fait que pendant de nombreuses années, l’autisme a souvent été une histoire de souffrance tant pour l’individu que son entourage. La personne autiste était victime d’une errance d’intervention puisque ses besoins réels restaient méconnus. En conséquence, il en découlait un développement orienté essentiellement vers un « mode non autiste » qui résultait en apprentissage par cœur, créant de l’anxiété, des troubles de comportement, une scolarisation inadéquate ou encore un non-accès à l’emploi, ce qui amenait tôt ou tard un déséquilibre important dans la vie de la personne autiste.
Maintenant que nous avons une meilleure connaissance de la nature du trouble depuis l’émergence d’une nouvelle conception organique et neurobiologique de l’autisme, cela nous permet de changer notre regard et de réaliser les difficultés extrêmes que rencontrent les personnes autistes. Il faut maintenant « … reconnaître leurs droits fondamentaux – à l’éducation, à la solidarité, à la vie parmi les autres – que leur extrême vulnérabilité les empêche de revendiquer. » (source: Avis no 102 « Sur la situation en France des personnes, enfants, adultes, atteintes d’autisme »; Comité Consultatif National d’Éthique pour les Sciences de la Vie et de la Santé; 8 novembre 2007)
Le principe fondamental de SACCADE est qu’une compréhension précise des besoins réels et uniques de la personne autiste est essentielle pour une intervention adaptée, permettant à la personne de se développer dans le respect de sa structure. SACCADE se place au service des autistes et place la personne autiste au cœur des préoccupations.
